Candidiasis oral en personas mayores

La candidiasis oral en personas mayores es una infección más frecuente de lo que pueda ser en personas más jóvenes. Aunque tiene tratamiento, es una infección que puede ser más grave si se tiene algún problema en el sistema inmune, o si se tienen más enfermedades asociadas.

En primer lugar, será importante entender en qué consiste la candidiasis oral. También veremos cómo darse cuenta de que una persona mayor lo padece y qué hacer al respecto.

Qué es la candidiasis oral

Lo primero, es entender que la Cándida en realidad es simplemente un hongo que se encuentra en situaciones normales en el revestimiento de la boca. Sin embargo, en ocasiones, se puede provocar un desequilibrio. Cuando eso ocurre, prolifera en exceso. Es entonces cuando se produce la infección y empezamos a notar los síntomas característicos.

Por supuesto, cualquier persona puede padecer candidiasis oral. Sin embargo, es más común que esta infección se produzca en personas con un sistema inmune más debilitado. Esa es la razón por la  que es más frecuente entre bebes, personas mayores y personas inmunodeprimidas.

Causas y factores de riesgo de la candidiasis oral en personas mayores

La principal causa de candidiasis oral, como hemos mencionado anteriormente, son los problemas en el sistema inmune. Sin embargo, puede haber una serie de circunstancias que favorezcan la aparición de candidiasis.

Habiendo entendido que es la candidiasis oral, veamos qué factores de riesgo existen y complican su evolución. Controlar estos factores y tener un equilibrio, en la medida de lo posible, disminuirá la posibilidad de sufrir de esta infección.

• Mala o pobre higiene dental.
• Pobre nutrición.
• Ingesta excesiva de determinados antibióticos, ya que éstos pueden destruir la flora bacteriana, destruyendo algunas de las bacterias que impiden la proliferación de la cándida.
• Enfermedades o tratamientos que debilitan el sistema inmune de la persona, ya que esto facilita la posibilidad de que se produzca la infección, así como empeora su pronóstico si ésta se da.
• Otras enfermedades bucales como la sequedad bucal, la falta de piezas dentales o el uso de prótesis dentales.
• Tabaquismo o consumo excesivo de alcohol.
• Enfermedades como la diabetes.

Principales síntomas

En realidad, detectar la candidiasis no es en exceso complicado, ya que hay una serie de síntomas muy claros que te indicarán el problema. Si eso ocurre, no dudes en acudir a un profesional para recibir el tratamiento. Veamos los principales síntomas:

• Placas blancuzcas en el interior de las mejillas y en la lengua. Son lesiones de un color blanquecino que se pueden producir también en las amígdalas, las encías o en el techo de la boca. Muchas veces esas lesiones pueden asemejarse al yogurt o al requesón.
• Molestias en la faringe, principalmente a la hora de tragar. Esto se puede producir junto con un marcado enrojecimiento y sensaciones de ardor o inflamación.
• Sangrado de encías, sobre todo a la hora de lavarse los dientes y frotarse con el cepillo.
• Pérdida del sentido del gusto, en muchas ocasiones unido a una cierta sensación pastosa en la boca.

Tratamiento y prevención de la candidiasis oral en personas mayores

Con lo que hemos visto nos podemos hacer una mejor idea de lo que es la candidiasis oral. También podemos entender mejor por qué afecta a las personas mayores y cómo podemos darnos cuenta de que está produciéndose. Entonces, ¿ahora qué?

Tan importante es poder percatarse de cuándo lo podemos notar, como tratar de hacer algo al respecto. Eso puede ser porque ya lo padezcamos y queramos poner de nuestra parte para evitar su empeoramiento e incluso favorecer su mejoría, como si no lo padecemos para evitarlo en la medida de lo posible.

Lo más importante de todo, aunque pueda parecer obvio, es mantener una buena higiene bucal. Especialmente en la población de adultos mayores esto es relevante, ya que es muy frecuente que padezcan infecciones y otras enfermedades en la boca. Por ello, es importante darse cuenta de que no basta con el cepillo de dientes. Debes cepillarte el suficiente tiempo, y es conveniente usar el hilo dental. También sería una buena idea consultar con el odontólogo qué tipo de enjuague bucal te puede venir bien.

Además, es muy frecuente que las personas mayores tengan una dentadura postiza¸ por lo que una correcta higiene de la misma es esencial. No caigas en el error de pensar que basta con limpiarla superficialmente. Infórmate con tu odontólogo cómo debes mantenerla limpia.

Por su puesto, con cualquier síntoma, acude al profesional. Solo entonces podrá evaluar tu situación, hacer el diagnóstico correspondiente y aconsejarte el tratamiento adecuado.

Normalmente este tratamiento consiste primero en una toma de muestras a través de un cultivo, al mismo tiempo que se aseguran de si la infección se ha extendido y en su caso por dónde.

En ocasiones puede ser que el propio médico te recomiende una dieta beneficiosa, que podrá ayudarte, pero generalmente será necesario un tratamiento farmacológico.