Los beneficios del humor y la risa en personas mayores suponen una diferencia crucial en su calidad de vida. Afectan, al fin y al cabo, de una manera significativa tanto la salud física, como a la mental y emocional.
La risa no solo reduce el estrés y fortalece el sistema inmunológico, sino que también mejora el estado de ánimo, alivia el dolor y fomenta las relaciones sociales. Además, reír puede estimular la función cognitiva y proteger contra enfermedades neurodegenerativas.
En definitiva, el humor y la risa son herramientas poderosas que pueden transformar la vida de las personas mayores, haciéndola más saludable y alegre.
Sin embargo, y aunque puede parecer lógico, no siempre es fácil de comprender y mucho menos de aplicar.
Índice
Beneficios del humor y la risa en personas mayores
Como hemos mencionado, tanto el humor como la risa tienen múltiples beneficios para las personas mayores. Puede parecernos hasta cierto punto obvio, pero el impacto en diversas áreas puede ser más grande de lo que en muchas ocasiones nos puede parecer.
Comprenderlo puede ayudarnos a tomar consciencia de la importancia de mejorar y usar el humor en el día a día del trato y el cuidado de una persona mayor. Veamos los beneficios que existen en las principales áreas:
Beneficios físicos
Es en el plano físico donde a menudo puede sorprender más encontrar ventajas de la risa y el humor, pero trataremos de comprender sus beneficios principales:
- Reducción del estrés: la risa produce una hormona llamada cortisol. Ésta hormona tiene efectos en la reducción del estrés, ayudando incluso a relajar el propio cuerpo.
- Mejora del sistema inmunológico: la risa produce también un aumento de los anticuerpos y ayuda a activar células protectoras, como los linfocitos T, linfocitos B y células NK (natural killer).
- Aumento de la circulación sanguínea: la risa mejora el flujo sanguíneo, lo que puede incluso llegar a ayudar en la prevención de problemas cardiovasculares.
- Alivio del dolor: cuando nos reímos, liberamos entre otras cosas endorfinas. Éstas, al actual como un analgésico natural, además de otras cosas favorece el alivio del dolor en muchas ocasiones.
Beneficios emocionales
Si bien los beneficios emocionales son los primeros que se nos vienen a la cabeza cuando pensamos en el uso del humor en el día a día, no por ello podemos restarle importancia. Es necesario comprender cómo el sentido del humor puede ayudarnos a afrontar la vida, o los problemas, de otra manera. Eso a su vez puede afectar al resultado de diversas situaciones: no acaba igual algo que afrontamos de una manera diferente.
- Mejora del estado de ánimo: Como ya hemos mencionado, la risa libera endorfinas, Estas hormonas, además de paliar el dolor, también se las conoce como “la hormona de la felicidad”. Por ello, ayudan a mejorar el estado de ánimo.
- Reducción de la ansiedad y la depresión: El humor no es una cura definitiva, pero tiene efectos en nuestro estado de ánimo. Esto puede llegar a suponer una gran ayuda para reducir o prevenir sentimientos de ansiedad o síntomas depresivos en muchas personas mayores.
- Fomento de la resiliencia: la resiliencia es la capacidad de afrontar las adversidades y adaptarse a ellas, obteniendo mejores resultados. Reír ante las adversidades ayuda a fortalecer la capacidad de afrontar los desafíos que nos podamos encontrar.
- Mejora de las relaciones sociales: Compartir risas fortalece los lazos sociales. Esto, a su ver, ayuda a crear conexiones más profundas con otras personas.
Beneficios cognitivos
Además de beneficios a nivel físico y a nivel cognitivo, los beneficios del humor y la risa en personas mayores se pueden ver también a nivel cognitivo. Afectan a la función y desarrollo de nuestro cerebro:
- Estimulación cognitiva: la risa hace que se oxigene el cerebro y puede llegar a activar diversas áreas, como la corteza prefrontal, lo cual puede mejorar la función cognitiva.
- Mejora de la memoria: Las emociones positivas asociadas con la risa pueden activar el sistema límbico, involucrado entre otras cosas en la formación de la memoria a largo plazo.
- Prevención de enfermedades neurodegenerativas: La actividad mental que implica la risa puede ayudar a un desarrollo cognitivo saludable. Esto, aunque no supone la cura a una enfermedad, sí puede ayudar a prevenir enfermedades como el Alzheimer.
Cómo integrar el humor en la vida diaria: consejos prácticos
Naturalmente, a pesar de entender la importancia del humor en el día a día, pueden surgir retos. No siempre podemos saber cómo ponerlo en práctica. Usar el humor puede presentar en ocasiones más dificultades de las que anticipábamos. Por ello, veamos estrategias que podemos implantar para ello:
- Participación en actividades recreativas: el uso de juegos o diferentes actividades pueden ser una excelente opción para crear el clima adecuado. Podemos también facilitar la participación en grupos de teatro o de risoterapia.
- Ver comedias y programas humorísticos: Las películas y series de comedia son una fuente fácil de risas. Si además son programas que le gustan a la persona y los ve en compañía, serán una fuente de relaciones sociales y bienestar aun mayor.
- Fomentar la interacción social: será beneficioso organizar reuniones y actividades sociales donde se pueda compartir el humor. Las relaciones sociales, al fin y al cabo, mejoran el estado de ánimo y el bienestar emocional y cognitivo.
- Crear un entorno positivo y estimulante: mantener un entorno ordenado y libre de estés contribuye a la relajación y el buen humor. También puede ayudar crear un ambiente acogedor o incluso el uso de música que guste a la persona. También podemos introducir humor a través de chistes, anécdotas graciosas, etc.
En definitiva, el sentido del humor y la risa son herramientas poderosas para mejorar la salud física y emocional y mental de las personas mayores. Al integrar más momentos de risa y actividades humorísticas en su vida diaria, se puede crear un entorno más positivo, relajado y estimulante. Esto no solo enriquece su calidad de vida, sino que también promueve un bienestar integral, haciéndolos sentir más felices y conectados
